Voor Pauwels Motorsport werd het weekend in Lydden Hill een knaller. Een intensief weekend en hard werken op het hoogste niveau, werd beloond met een vierde plaats op het circuit in Lydden Hill. François Duval wist de B-finale overtuigend te winnen, maar liet ook de Amerikaan Foust en de Zweed Walfridsson achter zich in de A-finale.
Tijdens de trainingen op zondagmiddag liet Duval onmiddellijk zien waarvoor hij gekomen was met een tweede tijd. Even laten dook Duval samen met Tanner Foust tijdens de eerste reeks de jokerlap in. De Fiesta-rijder maakte zich breed en trok een stofgordijn achter zich op waardoor onze landgenoot maar een tiende tijd kon neerzetten. Een zevende tijd in de tweede reeks dreef hem richting B-finale."Om rechtstreeks in de A-finale te kunnen post vatten had Duval nog één supertijd nodig en die leek er ook de komen. Hij kon tijdens de derde reeks de kopstart nemen en nam al direct heel wat voorsprong. Jokeren in de laatste ronden was toen de strategie en op een vrije baan scheurde de Focus-piloot loeihard over het circuit. Maar op het onverhard (Chessons Drift) maakte Duval een foutje en ging hij met de linker flank de vangrail in. Heel wat werk aan het stuurhuis, een nieuwe fusee vooraan en een schokdemper achteraan. De auto werd nogmaals volledig uitgelijnd en stond paraat voor de B-finale waar Jernberg op pole positie stond.
Er waren drie starten nodig om een winnaar te noteren en Duval liet een sterk staaltje van zijn kunnen zien. De duizenden toeschouwers stonden op het tipje van hun tenen. François ging op het juiste moment jokeren en wist een mooie voorsprong bij elkaar te rijden op onder andere Procter, Kuypers en Jernberg. Het bereiken van de A-finale was de ultieme beloning met een echte climax. In de A-finale ging Duval zelfs jacht maken op de twee officiële Citroën C4 van Hansen en Doran. Het werd een zinderende A-finale waar de kracht van de Ford focus en het talent van Duval nogmaals in de kijker werd gezet. Een vierde plaats voor een Belg in een Europese wedstrijd (buiten eigen land) is de hoogste notering ooit in divisie 1. Pauwels Motorsport schrijft hiermee geschiedenis.
François Duval: "Het Europees niveau rallycross is echt hoog en niet te onderschatten. Ik amuseer me zeer goed en de samenwerking met het team van Pauwels Motorsport verloopt perfect. Ik hoop dat we de nodige partners en budgetten vinden om meer van deze wedstrijden te rijden in de rest van dit jaar. Ik ben echt blij dat ik het team deze vierde plaats kan aanbieden in ruil voor het gepresteerde werk. Het team heeft zelfs op maandag na de warming up de motor even opengedaan omdat er een klein probleem was met de distributie. Het werd een race tegen de klok, maar uiteindelijk kwam alles perfect op tijd in orde. De mechaniekers leverden echt perfect werk. De sfeer in de rallycross is opperbest en ik leer elke keer meer van deze sport met zijn specifieke trekjes.
Koen Pauwels: "De rol van teamleider is niet zo makkelijk als het er uitziet. Het lijkt soms meer op een "lijder". De stress om de wagen tegen elke start in optima forma aan de start te krijgen en de juiste jokerstrategie uitdokteren is niet te onderschatten. We hebben dit weekend heel hard moeten zwoegen en zweten om ons doel te bereiken. Het was een droom om ooit een Pauwels wagen in een Europese A finale te hebben. Hier in Engeland ging deze droom in vervulling en het werd een echte climax! Het is leuk om als klein familie team te kunnen wedijveren met de profpiloten van het EK. François is een droom om mee samen te werken en hij weet onze inspanningen te waarderen en bedankte ons uitbundig met dit prachtig resultaat."
|